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Jul 05, 2023

Stress thermique : ne sous-estimez pas l'impact sur les travailleurs

Photo par Chandler Denise Le stress thermique est un problème grave qui affecte généralement les travailleurs qui travaillent à l'extérieur par temps chaud et humide. Le stress thermique peut également avoir un impact sur les travailleurs travaillant dans des environnements intérieurs chauds. Chaleur

Photo de Chandler Denise

Le stress thermique est un problème grave qui affecte généralement les travailleurs qui travaillent à l'extérieur par temps chaud et humide. Le stress thermique peut également avoir un impact sur les travailleurs travaillant dans des environnements intérieurs chauds. Le stress thermique peut provoquer une déshydratation, un épuisement et même des accidents vasculaires cérébraux potentiellement mortels. C'est pourquoi il est essentiel que les employeurs prennent des mesures pour prévenir le stress thermique et protéger leurs employés.

Certaines régions des États-Unis ont connu des températures plus élevées que la normale et des conditions météorologiques surprenantes qui ont entraîné des températures chaudes plus précoces et plus sévères. Selon les recherches et les statistiques de l'EPA, des températures estivales inhabituellement chaudes sont devenues plus courantes dans les 48 États contigus au cours des dernières décennies et les épisodes de chaleur extrême (vagues de chaleur) devraient devenir plus longs, plus fréquents et plus intenses à l'avenir. Il n’est pas surprenant que le risque de décès et de blessures dus à la chaleur ait augmenté dans ces régions. Ce n'est pas une coïncidence si les réglementations et les normes visant à prévenir les maladies dues au stress thermique et à protéger les travailleurs ont été une priorité élevée pour l'OSHA fédéral, les bureaux de l'OSHA des États et d'autres organisations de sécurité et de santé.

La Sheet Metal and Air Conditioning Contractors' National Association (SMACNA) est une association professionnelle qui représente les entrepreneurs en tôlerie et en CVC aux États-Unis. SMACNA reconnaît l'importance de prévenir le stress thermique sur le lieu de travail et a pris plusieurs mesures pour aider ses membres à y parvenir. SMACNA est impliqué dans le processus de réglementation en participant au processus d'élaboration des règles de l'OSHA et en établissant des normes consensuelles appropriées.

L'une des choses les plus importantes que fait la SMACNA pour prévenir le stress thermique est de fournir une éducation et des ressources à ses membres. La formation en entreprise devrait fournir aux travailleurs des informations sur la manière de reconnaître les signes et les symptômes du stress thermique, sur la manière de prévenir le stress thermique et sur les mesures à prendre si quelqu'un présente des signes d'épuisement dû à la chaleur ou de coup de chaleur. SMACNA a créé des ressources qui fournissent des conseils sur le stress thermique, notamment un modèle de programme de prévention du stress thermique et des fiches de conseils sur le stress thermique. Le but de la carte-conseil est de compléter la formation sur le stress thermique. Les entreprises de tôlerie et de CVC sont encouragées à utiliser ces ressources ou à développer les leurs. Les cartes-conseils sont des cartes plastifiées recto-verso sur le thème PAT – Prévention, sensibilisation et traitement pour mettre l’accent sur les différents aspects de l’exposition à la chaleur.

Ces trois domaines comprennent, sans s’y limiter, les suivants :

L'un des éléments clés de la sensibilisation met l'accent sur l'importance pour chaque travailleur de savoir quand le stress thermique les affecte et de prendre les mesures appropriées, comme en informer le superviseur et consulter un médecin. Comme pour les maladies mentales, le sentiment de vulnérabilité au stress thermique peut être stigmatisé. Le déni externe des travailleurs est la résistance « machiste » à signaler ou à parler de leurs sentiments de maladie ou d’évanouissement, de leur apparence et de leur comportement extérieur pour dissimuler leur maladie. Le déni interne est le manque de volonté ou de capacité à reconnaître les sentiments malades et à prendre ensuite les mesures appropriées pour demander de l'aide.

L'OSHA fédéral fournit également des ressources sur la prévention du stress thermique pour le secteur de la construction. La page Web de l'OSHA sur la prévention des maladies causées par la chaleur offre une multitude d'informations sur la façon de prévenir le stress thermique, y compris les meilleures pratiques, du matériel de formation et d'autres ressources.

Pour garantir l’efficacité de ces efforts, de nombreuses entreprises mettent en œuvre des plans de gestion du stress thermique. Ces plans décrivent des procédures spécifiques pour surveiller les signes et symptômes de stress thermique chez les travailleurs, y compris l'établissement d'une chaîne de commandement pour faire face aux urgences médicales. Les employeurs encouragent également les travailleurs à signaler tout signe de stress thermique et précisent qu'ils ne subiront aucune représailles pour cela.

Utilisées aujourd’hui et de plus en plus à l’avenir, les technologies émergentes permettant de prévenir le stress thermique sont de plus en plus disponibles. Par exemple, certaines entreprises utilisent des appareils portables pour surveiller la température corporelle et la fréquence cardiaque des travailleurs, alertant ainsi les superviseurs lorsque les travailleurs courent un risque de maladie liée à la chaleur. D'autres entreprises utilisent des capteurs pour surveiller les conditions environnementales et fournir des données en temps réel sur les niveaux de température et d'humidité.